Para entender Bitcoin y la nueva economía primero debemos entender el dinero. Así que la primera pregunta que debemos hacer es: “Que es el dinero?”
Los economistas definen el dinero como algo (cualquier cosa) que es generalmente aceptada para el pago de bienes y servicios, o para el pago de deuda (lo que incluye impuestos). La moneda (o currency en ingles), que es el papel moneda y las monedas de metal que llevamos usualmente en la billetera, son una forma de dinero. Sin embargo esta definición es muy restrictiva, ya que los cheques, tarjetas de crédito y cuentas bancarias también son consideradas dinero.
En la medida que el dinero puede ser cualquier cosa, en la historia se ha usado como dinero conchas, huesos, metales preciosos, monedas, notas de papel, y recientemente el libro contable digital (blockchain). Sin importar si el dinero es papel, conchas u oro, el dinero tiene tres (3) funciones que lo distinguen de otros activos como acciones, bonos y bienes raíces:
A. Medio de intercambio
El dinero cumple la función de medio de intercambio al ser usado para pagar por bienes y servicios, reduciendo significativamente los costos de transacción.
B. Unidad de cuenta o de cambio
El dinero es usado para medir valor en una economía, es decir, medimos el valor de bienes y servicios en términos de dinero. Así un kilogramo de arroz puede valer S/ 5.00 y una computadora personal puede valer S/ 4,000.00.
C. Depósito de valor
El dinero puede ser usado como un repositorio de valor para mantener el poder adquisitivo en el tiempo. Esta función no es única del dinero, otros activos como acciones, bonos, oro, propiedades, arte o joyas también pueden usarse como depósitos de valor.
El dinero también tiene seis (6) propiedades:
1. Debe ser fácil de estandarizar
2. Debe ser ampliamente aceptado
3. Debe ser divisible, de modo que sea fácil dar el cambio (vuelto)
4. Debe ser fácil de transportar
5. Debe ser durable
6. Debe ser escaso y difícil de falsificar
| Criterio | Papel Moneda | Oro | Bitcoin | Dinero Monopolio |
| A) Medio de intercambio | +++ | +++ | +++ | +++ |
| B) Unidad de cuenta | +++ | + | + | ++ |
| C) Depósito de valor | ++ | +++ | +++ | ++ |
| 1. Estandarizable | +++ | ++ | +++ | +++ |
| 2. Ampliamente aceptado | +++ | +++ | ++ | ++ |
| 3. Divisible | +++ | + | +++ | +++ |
| 4. Fácil de transportar | +++ | + | +++ | +++ |
| 5. Durable | +++ | +++ | +++ | + |
| 6. Escaso, no falsificable | ++ | +++ | +++(+) | + |
De la tabla anterior podemos observar que efectivamente muchas cosas pueden ser dinero y a su vez pueden cumplir con las funciones y propiedades del dinero en diversas medidas. Es así como el papel moneda (dinero FIAT) es un muy buen medio de intercambio y unidad de medida, pero debido a la inflación y al mal manejo de algunos gobiernos puede no ser tan buen deposito de valor. Por otro lado, el oro y el Bitcoin no son (actualmente) buenos referentes como unidad de cuenta, pero ciertamente sirven de medio de intercambio y sobre todo como deposito de valor.
Finalmente existen varias categorías de dinero:
1. Dinero de materias primas (commodity)
* Oro, Plata
* Granos, gemas, ganado, etc.
* Notas de papel respaldadas por materias primas
2. Dinero FIAT
* Dinero de consenso, decretado por los gobiernos de tener valor
* No esta respaldado por nada físico (solo la confianza en el gobierno)
3. Dinero de crédito
* Cheques
* Tarjetas de crédito
4. Dinero electrónico
* Tarjetas de débito
* Tarjetas prepago
* M-Pesa
5. Criptomonedas (se diferencian del dinero electrónico al usar la Blockchain como medio de seguridad)
* Bitcoin
* Litecoin
* Dash
* Monero
Espero que esto sea de ayuda y sirva de base para los próximos blogs.
Referencias:
The Economics of Money, Banking, and Financial Markets (Eleventh Edition), Fredrick S. Mishkin (2016 ISBN 978-0-13-383679-0)